Los empresarios argentinos Gustavo Yocca y Miguel Jorge pasaron a controlar “La República”, luego de un negocio millonario en dólares

(Semanario Búsqueda - 27.01.2011)

Con la finalidad de tener en Uruguay un medio de comunicación para “aggiornarlo ideológicamente” y transformarlo de “un Granma” (periódico oficial del régimen cubano) a una publicación más afín con las ideas de la centro izquierda europea, un grupo empresarial argentino compró la mayoría del paquete accionario del diario “La República” (REG SA).

La transacción, oficializada el lunes 24, dejó en manos de los empresarios argentinos Gustavo Yocca y Miguel Jorge el futuro del diario oficialista, dirigido desde su fundación por el empresario, también argentino, Federico Fasano.
Fuentes de la empresa informaron a Búsqueda que Fasano obtuvo un millón de dólares por la venta de “La República”. El resto de los medios que posee Fasano (la radio 1410 “AM Libre” y el canal de cable “TV Libre”) no estuvieron incluidos en la negociación.
Las fuentes dijeron que Fasano seguirá figurando en el diario como su “Director Periodístico”, aunque Yocca será “quien tendrá la última palabra” en cuanto al contenido de lo que sea publicado.

Fuentes oficiales dijeron a Búsqueda que la Presidencia de la República está “al tanto” de la transacción. El 2 de diciembre de 2010, el presidente José Mujica había hablado sobre la prensa y había declarado: “No me preocupa tanto que un uruguayo tenga tres o cuatro cosas, mientras queden ahí. Pero no que vengan de afuera. Yo sé que el mundo se está globalizando pero esto, que tiene que ver con la formación de la opinión, no me gusta nada” (Búsqueda Nº 1.588).

“Aggiornarlo”. En declaraciones a Búsqueda, Yocca, que pasó a ser el nuevo administrador de “La República”, explicó que la idea de la compra “es comenzar a sacar un buen producto” con las “modificaciones que correspondan para su mejora técnica”. “Independientemente del valor del paquete accionario, convenimos un compromiso de inversión fuerte para mejorar el producto. Inversión que hacemos nosotros”, señaló Yocca.
El empresario, que tiene negocios en la provincia argentina de Santiago del Estero y fue director del diario local “El Liberal”, sostuvo que hay un “presupuesto proyectado” de unos cinco millones de dólares destinado a saldar “el endeudamiento fuerte” que mantenía la empresa que era propiedad de Fasano e invertir “para mejorar la calidad del producto”.

Aunque reconoció que fundar un diario nuevo hubiera podido permitirle al grupo comprador “arrancar más tranquilos”, Yocca dijo que eso hubiese requerido “imponer una marca y eso lleva tiempo y esfuerzo económico”. “Creemos en el valor de la marca. Independientemente del análisis ideológico, ‘La República’ tiene un valor simbólico como sinónimo del periodismo en Uruguay y de un periodismo identificado ideológicamente. Es una identificación en la que no vamos ahondar, pero es una referencia en el medio uruguayo. Entonces nos pareció valiosa la posibilidad de rescatar esa marca”, justificó.

Sin embargo, Yocca dijo querer “reconvertir” al diario “en un producto más aggiornado a los tiempos” generando “un periódico de calidad” que “no pierda la línea” pero que sea “un periodismo que se enmarque en una izquierda del siglo XXI y no de los ’60”.

“Me considero una persona de centroizquierda, pero soy un empresario. No voy a hacer un ‘Granma’; quiero hacer un diario que tenga una referencia en las políticas sociales, pero que apoye lo mejor para el Uruguay y no lo mejor para una izquierda que hoy me parece perimida”, añadió. Yocca dijo “compartir las políticas de transformación del kirchnerismo” en Argentina, pero aseguró que él “no es un empresario kirchnerista”.

“Hablamos de un aggiornamiento ideológico. Queremos hacer una línea como la que se puede imaginar de una izquierda europea e inteligente”, detalló. Según el nuevo propietario del diario, el producto que ofrece ahora “La República” esta “pensado desde otra estructura de pensamiento, desde otra realidad histórica, desde otro nivel”. Como ejemplo, sostuvo que el diario tiene “una tribuna de enfrentamiento con los gobiernos militares y una serie de cosas que a lo mejor, en su momento, tenían una motivación y que hoy han caído, gracias a Dios”.

“Entonces uno tiene que ir aggiornando los productos. Una tribuna de denuncia en su momento tiene sentido y en otro no. No digo que no se denuncie como cualquier medio, pero no vamos a vivir hablando de derechos (humanos) e izquierdas, de la dictadura, de los militares. Vamos a defender los derechos humanos de verdad, no sólo de los que desaparecieron. Si usted quiere hacer un periodismo progresista no hay ninguna duda que los derechos humanos son mucho más amplios que defender los crímenes y los desaparecidos del ’70 tanto en Argentina como en Uruguay”, opinó.

No obstante, Yocca confirmó que Fasano seguirá en la Dirección Periodística del diario. “Nadie inteligente en un país como Uruguay puede prescindir de una pluma como la de Fasano”, esgrimió. E insistió en cuanto a que su adquisición tiene como objetivo “aportarle al periodismo gráfico en Uruguay una mirada más integral como tienen medios como Búsqueda o como ‘El País”. Fasano, con una larga historia al frente de periódicos sensacionalistas en Uruguay, ha sido frecuentemente criticado por empresarios, políticos, periodistas y ciudadanos comunes por su falta de escrúpulos, por prácticas periodísticas reñidas con la ética profesional y por promover desde sus diarios campañas destinadas a desprestigiar a personas en base a infundios.

Terminar confrontaciones. Aunque se rehusó a detallar el monto de la venta del paquete accionario, Yocca reconoció que el grupo comprador quedó con el 60% de las acciones. “Igual para nosotros es como si fuera 50 y 50 con respecto al espíritu que le queremos dar”, agregó. El empresario dijo que “La República” asumirá “una nueva política en el manejo de las relaciones con otros medios”. Yocca dijo que intentará “convertir la confrontación actual en una competencia”.

“Venimos a sumar y no a pelear. Sí a discutir desde el punto ideológico lo que cada uno entienda que tiene que defender, pero en un marco de una compleja situación de la prensa escrita en Uruguay. Entonces bienvenido sea si podemos tener coincidencias para defender a la industria entre todos y, en lo demás, competir como corresponde”, precisó. “Hemos visto que en Uruguay hay bastante antinomia, amigos y enemigos entre los medios gráficos. Son etapas que hay que superarlas”, agregó.

Collar de deudas. Yocca adelantó que actualmente el grupo adquirente se está centrando más “en la complicada situación” financiera de la empresa. “La empresa tenía un pasivo importante, así que estamos trabajando en eso, en la puesta al día de obligaciones tributarias que la empresa tenía atrasadas”.

Según un documento elaborado en noviembre de 2010 por el estudio jurídico notarial Moreno, Botta, Guerra, Carrau relativo a la situación económica financiera de REG SA, el pasivo de la empresa a setiembre de 2009 se situaba en $ 80.677.150 (unos cuatro millones de dólares).
El documento, al que accedió Búsqueda, dice que “a fines del 2003” la empresa promovió un primer concordato. Para ese entonces, REG SA tenía un pasivo de más de U$S 500.000. La empresa de papel Fanapel se presentó y “formuló un reclamo por U$S 127.095”.
El Banco de Previsión Social (BPS) también denunció “aportes adeudados” por $ 790.253. Hubo un primer informe de la Liga de Defensa Comercial y del asesor letrado del concurso, en el que sostenían “la inviabilidad de la actividad empresaria”.

La primera propuesta concordataria presentada por Fasano fue rechazada por la justicia en noviembre del 2004 al entender que no se cumplían “las condiciones legales” necesarias. Entonces, el BPS compareció y manifestó que existían “47 empresas correspondientes al Grupo Fasano” y que las deudas de “La República” con el organismo de previsión ascendían a $ 12.790.253. El Banco Central también compareció “denunciando una deuda de U$S 1.050.608”. Allí la empresa solicitó un concordato preventivo extrajudicial, propuesta que fue publicada en el Diario Oficial en febrero de 2005.

A consecuencia de eso, una empresa de fonogramas radicada en Tierra del Fuego se presentó y denunció que el diario mantenía deudas con ella por U$S 359.154. En mayo de 2005, REG SA propuso el pago del 75% de la deuda en 50 cuotas mensuales. Fanapel volvió a denunciar deudas, esta vez por $ 5.604.697.

A fines de 2005, el Juzgado homologó el concordato preventivo extrajudicial. Pocos meses más tarde, la empresa deudora pidió modificar el concordato y solicitó un nuevo plazo de 18 meses “para empezar a pagar”.
A esa altura, el pasivo “concordatorio” de REG SA ascendía a $ 62.513.011. “Posteriormente hay una denuncia de crédito de Antel por U$S 143.752 más $ 79.420 lo que lleva al ente en principio a no aceptar la propuesta”, aunque luego acordaría, según el informe del estudio jurídico. El 19 de octubre de 2009 apareció “el último acreedor en comparecer”: fue el Ministerio de Educación y Cultura que adhirió a “la propuesta concordatoria” con un crédito “por un monto original cercano a $ 1.000.000”.

“El 27 de octubre del 2010, el juzgado resolvió reservar el expediente por 60 días, hasta el 2 de febrero del 2011”, de acuerdo con el documento.
Además, el “Grupo La República” de Fasano mantenía deudas de más de U$S 300.000 con la UTE, a la que no pagó sus cuentas durante tres años, empezando por el 2007. También a lo largo de los últimos años, Fasano mantuvo fuertes conflictos con el sindicato de la empresa, con la Asociación de la Prensa Uruguaya (APU) y con la central sindical PITCNT por despidos, deudas laborales y persecución sindical.

Una fuente sindical relacionada con el diario dijo a Búsqueda que “resulta una triste ironía que Fasano, además de haber incumplido contumazmente con sus compromisos con los trabajadores y con todos sus acreedores, acabe siendo ‘premiado’ con la venta de la empresa que él se ocupó de fundir”.

“Como marca la ley”. Con respecto a las deudas con los trabajadores de “La República”, que Yocca situó en U$S 120.000, el nuevo propietario adelantó que “se firmó un compromiso de pago en cuatro cuotas para cancelarla completamente”.

“El compromiso que asumimos con los trabajadores es que a partir del 1º de febrero los sueldos se pagan dentro de los primeros cinco días hábiles, en un día fijo por mes como marca la ley”, agregó.
Asimismo, señaló que es decisión de los nuevos dueños “no despedir a nadie del personal” y que la gente enviada al seguro de paro “se reincorpore al staff”. “Queremos iniciar una nueva etapa donde nosotros cumplamos con nuestras obligaciones y ellos cumplan con las suyas”, añadió.

“En estos últimos meses, ‘La República’ hacía como que pagaba y los muchachos hacían como que trabajaban. Ahora vamos a hacer las cosas como hay que hacerlas”, aseguró. Yocca negó versiones periodísticas según las cuales el grupo empresarial Ick, propietario de múltiples negocios en Santiago del Estero, había sido el verdadero comprador del rotativo uruguayo.

“La única vinculación entre ese grupo y yo es que tenemos acciones en un diario (“El Liberal”) en Santiago del Estero en la que ese grupo también tiene acciones. El Grupo Ick no tiene nada que ver con esta compra”, dijo.